Cuando Ian Fitchuk se presentó en un estudio de Nashville el 20 de febrero para una sesión de grabación de Carly Pearce, el momento tenía un aire incómodo.
La Academia de Música Country había anunciado sus nominaciones solo unas horas antes, y Fitchuk, que nunca había sido finalista de ACM, apareció seis veces diferentes en la boleta electoral. Estaba nominado a productor del año, y Kacey Musgraves Golden Hour , que coprodujo con Musgraves y su amigo Daniel Tashian, estaba compitiendo por álbum. Fitchuk también se convirtió en la primera persona nominada simultáneamente en cuatro categorías diferentes de músicos: bajista, baterista, pianista/tecladista e instrumentista especializado del año.
Al menos tres personas en la sesión del 20 de febrero: Pearce, el baterista Aaron Sterling y el guitarrista Derek Wells fueron otros nominados, pero Fitchuk fue el centro de la conversación. Para alguien que se gana la vida en un papel de apoyo, ese foco de atención trajo cierta inquietud.
Me sentí un poco avergonzado, dice Fitchuk durante un descanso en una sesión en el norte de Nashville, donde está produciendo nueva música para la cantautora canadiense Kathleen Edwards. Tengo problemas para aceptar el reconocimiento.
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Fitchuk ha recibido mucho en los últimos años, particularmente el tipo de música que los músicos buscan en la mayoría de las llamadas para repetir negocios, ya que ha construido su reputación en Nashville. Toca los teclados en la mayoría de las pistas del nuevo álbum Girl de Maren Morris y contribuye con el piano y/o la batería en los últimos álbumes de Shania Twain, Chase Rice, Lucie Silvas, Midland, Ruston Kelly y Brett Eldredge. Fitchuk también toca el bajo en The Mountain de Dierks Bentley, que competirá con Golden Hour por el álbum del año cuando los ACM se entreguen el 7 de abril en Las Vegas.
Es un tipo muy musical, dice el coproductor de The Mountain , Ross Copperman. [El ingeniero] Reid Shippen en realidad me dijo después de que contratamos a Ian para la sesión: Sabes, Ross, Ian realmente no toca el bajo en las sesiones, pero sé lo gran músico que es. Reid tenía esa confianza en él. Lo llevamos a Telluride [Colo.] para que fuera el bajista.
El enfoque de Fitchuk al instrumento muestra una singularidad matizada. En el sencillo actual de Bentley, Living, el bajo se eleva y rueda silenciosamente de un compás al siguiente hasta el primer verso, creando un movimiento sutil para ayudar a impulsar la narración sin llamar la atención sobre Fitchuk. Claramente trabaja bien con los demás.
El hecho de que Ian toque la batería no duele, dice Bentley. Él y [el baterista] Matt [Chambelán] realmente hablaron bien juntos en un nivel de comunicación musical.
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Fitchuk está bien entrenado para ese tipo de comunicación. Los padres nativos de Chicago son músicos clásicos con actividades secundarias: su padre toca la viola pero obtuvo su título universitario estudiando canto; su madre es flautista y también miembro de una banda de gaitas. Ambos también son profesores de música y educaron a su hijo con el ejemplo para fusionar la creatividad personal con las necesidades del grupo.
El Fitchuk más joven estaba particularmente enamorado de los discos pop que presentaban arreglos o emociones complejos, y se mudó a Nashville en 2000 para estudiar piano de jazz en la Universidad de Belmont. Eso no duró mucho, se unió a la banda de jam The Dahlia Llamas y estuvo de gira lo suficiente como para darse cuenta de que prefería el trabajo local constante a la rutina de la carretera. Producir un álbum del cantautor Griffin House en 2004 lo ayudó a hacer la transición al trabajo regular de estudio, y Fitchuk se convirtió en parte de la escena underground de Nashville.
Dos proyectos de 2009, la melancólica pista de Landon Pigg Falling in Love in a Coffee Shop y el temperamental álbum de Mindy Smith, Stupid Love , causaron una impresión particular en la comunidad, aunque pasaron años antes de que eso se hiciera evidente. Tanto Musgraves como Morris citaron el álbum de Smith como una influencia.
Simplemente demuestra: haz lo mejor que puedas en todo momento, reflexiona Fitchuk. Las semillas que plantas, no tienes control sobre cómo van a crecer al final.
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Morris había coqueteado con Fitchuk como productor antes de que ella aterrizara con busbee, pero recomendó a Fitchuk a Musgraves, quien trabajó con él y Tashian para escribir y producir las primeras cinco pistas de lo que se convirtió en Golden Hour . Su gerencia, Sandbox Entertainment, pensó tan bien en el trabajo que la compañía autofinanció el álbum y se lo presentó a Universal Music Group Nashville solo después de que se completó. Las expectativas comerciales no eran particularmente altas. Parecía demasiado artístico, dice Fitchuk, pero los álbumes mezclan elementos acústicos y programados, además de su ambiente temperamental, conectado a un nivel profundo con su audiencia y la comunidad musical de Nashville.
Ella tiene esa voz melancólica que es a la vez reconfortante y triste al mismo tiempo, dice. Luego tenemos esa canción Happy & Sad. El tema de esa canción enmarca de alguna manera, creo, el álbum en su conjunto, que no es solo tratar de hacerte sentir de una forma u otra. Está tratando de aceptar la experiencia humana como una experiencia compleja y en capas.
Ian Fitchuk (L) y Kacey Musgraves se presentan en el escenario durante la 61.a Entrega Anual de los Premios Grammy en el Staples Center el 10 de febrero de 2019 en Los Ángeles. Kevin Winter/Getty Images para la academia de grabación
No es sorprendente que Fitchuk haya superpuesto más trabajo a la notoriedad que ha producido Golden Hour . Su tarjeta de baile profesional últimamente ha incluido a Edwards, Eldredge, Lady Antebellum y Little Big Town, y espera trabajar con artistas no country como Leon Bridges y Hailee Steinfeld. Algunos de esos esfuerzos han sido proyectos conjuntos con Tashian, quien también es miembro de la banda Skyline Motel, un conjunto similar a Fleetwood Mac que formaron junto con las cantautoras de Nashville Sarah Buxton y Kate York. Fitchuk toca principalmente la batería con la unidad, que abrió para Musgraves durante su reciente aventura de cuatro noches en el Auditorio Ryman de Nashville antes de un próximo EP.
Mientras tanto, la versatilidad de Fitchuk es evidente en Musgraves Rainbow, que actualmente ocupa el puesto 38 en Country Airplay. Su piano es el único instrumento que la respalda en la grabación, tomado de quizás 11 intentos en 11 días diferentes; lo cantó al final de cada sesión de grabación de Golden Hour , y el sencillo es la mejor toma de esas actuaciones informales.
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Él era el único músico visible cuando ella lo interpretó en los Premios Grammy, donde Golden Hour ganó el premio al álbum del año, y fue un poco incómodo como el día en que obtuvo esas nominaciones a ACM. Después de tocar algunos acordes en la oscuridad en el ensayo general, pidió una luz en el teclado, pero nunca estuvo claro hasta que comenzó la presentación en vivo frente a la cámara que esa solicitud se había cumplido. Se congeló un poco en el puente, se perdió un acorde y, por una fracción de segundo, albergó el temor de que sin ese acorde, toda la canción se desmoronaría. Rainbow fue uno de los aspectos más destacados de la transmisión y Fitchuk hace lo que resulta natural al explicar esa situación: pone el foco en el artista.
Kacey, gracias a Dios, volvió y todo estaba bien, dice. Fue aterrador, pero creo que hizo un gran trabajo.
Fitchuk, quien se llama a sí mismo un hacker de todos los oficios, puede tomarse al pie de la letra cuando mira hacia adelante con humildad a los ACM, minimizando su papel como músico individual y enfocándose en cómo se sincroniza con el grupo más grande, en el que él claramente pertenece.
No necesariamente espero ganar ninguna de esas categorías de músicos, dice. Yo no. Estoy agradecido de que de todas esas personas en todas esas categorías, casi la mayoría de ellos son amigos muy cercanos.
