De vez en cuando, el bombo del negocio de la música no es bombo, sino su bien merecido elogio para el verdadero talento. SXSW es ??quizás el torbellino yin-yang de talento musical y exageración más concentrado del mundo, por lo que casi se le puede perdonar el escepticismo inicial de Leon Bridges altísimo zumbido previo al festival: comparaciones con Sam Cooke y Otis Redding, las que todos hacer cuando se trata de puentes no se presentan a menudo, y no deben tomarse a la ligera.
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Pero para aquellos que tuvieron la suerte de ver al cantante, compositor y guitarrista de soul en Spotify House el miércoles pasado (uno de los ocho shows que hizo durante SXSW), todo tenía sentido. Su impecable look retro es la parte fácil y perezosa de la comparación: en este día, los zapatos de montar pulidos, la camisa de bolos de pata de gallo color burdeos con un cuello ancho y una sonrisa brillante y acogedora, perfecta para un disco de 7 pulgadas. cubrir. Pero luego está el sonido: un tenor envolvente y fluido sin esfuerzo que no necesita depender del melisma para atraerlo de inmediato; cálidas melodías de blues y letras sencillas pero instantáneamente familiares sobre el amor, la pérdida del amor, la crianza rica en amor de su madre. Y en el escenario, al frente de dos cantantes de respaldo talentosos y una banda de cinco integrantes, transmitió la confianza tranquila de un veterano experimentado, una hazaña particularmente impresionante para un joven de 25 años que era desconocido hace solo unos meses, lavando platos y tocando en cafés en Fort Worth, Texas.
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Al final del cúmulo de miles de bandas que es SXSW, Bridges fue uno de los pocos actos con los que todos los que hablabas parecían haber quedado impresionados o cabizbajos por haberse perdido. Ahora, solo tres meses después de que Bridges firmó con Columbia gracias a dos canciones de Soundcloud producidas por Austin Jenkins y Justin Block de la banda de indie-rock White Denim, su álbum debut aún sin título, que saldrá este verano, es de repente uno de los años más anticipado. Es una transformación que casi podías ver ocurriendo ante tus ojos, y después del espectáculo, Bridges habló con Nosotros sobre cómo es eso, de dónde viene y, quizás lo más importante, de dónde saca esa ropa vintage asesina.
Billboard: Has pasado de ser un desconocido a una de las historias más importantes de SXSW. ¿Cómo se siente?
Leon Bridges: Es una locura, hombre. Estaba lavando platos en un restaurante y tocando música hace un año. Siempre quise que el mundo escuchara mi música, pero no sabía cómo iba a hacerlo.
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Antes del festival, escribimos sobre ti como el acto revelación potencial de SXSW, y otros también lo han dicho. ¿Es eso mucha presión?
Un poco. Todo ha sido un torbellino y tengo muchas inseguridades. Empecé a tocar la guitarra hace unos cuatro años, así que no tuve tiempo de ponerme al día y mejorar antes de que todo esto sucediera. Haré lo que pueda, pero ya sabes, todas las comparaciones con los grandes del soul, definitivamente me ponen un poco nervioso. Por otro lado, estoy emocionado de estar aquí y matarlo y dar el 100 por ciento cada vez.
¿Cómo te concentraste en tu sonido soul temprano?
Estaba escribiendo un montón de música al principio, y era un montón de vibraciones alternativas/R&B/neo-soul, y nada realmente hizo clic. Fue genial por un minuto, pero con el tiempo no estaba satisfecho con eso. Escribí una canción durante ese tiempo sobre mi madre llamada Lisa Sawyer. Esto es antes de que comenzara a perseguir esa vieja alma, y ??un amigo mío me preguntó si Sam Cooke era una de mis inspiraciones, y dije que no. Me sentí mal porque en realidad nunca lo había escuchado así. Y después de eso, comencé a investigar y escuchar esos sonidos y comencé a pensar: Esta es mi voz. Sería genial si escribiera ese tipo de música. Otra cosa que quería hacer era llevar la antorcha. Sentí que me conecté bien con eso porque, siendo yo un hombre negro, los artistas de esa época con ese sonido eran en su mayoría hombres negros. Casi todas ellas. Eso realmente fue un punto de inflexión.
¿Te inspiró en absoluto el renacimiento del soul retro que ha estado ocurriendo en los últimos años, como Charles Bradley o Sharon Jones, por ejemplo?
Yo no sabía nada de esos tipos. La única persona que conocía era Raphael Saadiq, y no sabía si funcionaría cuando comencé a escribir esta música. Sabía que tenía lo suyo, pero en ese momento no había lanzado un disco en mucho tiempo. Realmente no escuché a nadie hablando de eso, así que dije: Maldita sea, ¿a la gente le gusta? Simplemente lo hice y seguí escribiendo.
Ahora que firmaste con Columbia, ¿has sentido alguna presión para adoptar un sonido más contemporáneo y compatible con la radio?
Realmente no. La gente es muy positiva acerca de lo que estoy haciendo y lo recibe bastante bien. Tuve un chico que me dijo que me encanta lo que estás haciendo, pero ¿por qué no haces un poco más de funk? Y eso no es algo malo, pero eso no es lo que hago. Estoy más en el lado suave del alma. Vengo de un trasfondo de Ginuwine y Usher, canciones lentas y suaves. Y es por eso que realmente me conecté con Sam Cooke, porque él era muy suave. No es como los tipos de James Brown, que son cosas geniales, pero él estaba totalmente apartado de esos tipos.
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¿Cómo te ves encajando en la música soul hoy en día? Entre el llamado R&B alternativo de The Weeknd, el alma retro de Daptone, cosas pop como Sam Smith y cosas contemporáneas más directas como Trey Songz, se está fragmentando en tantas direcciones diferentes.
Siento que estoy pavimentando mi propio camino. Pero esos otros tipos son geniales. Me encantaría hacer colaboraciones con cualquiera de ellos, siempre y cuando se ajuste a mi ambiente y estética.
Tienes una gran canción llamada Brown Skin Girl. ¿Quién fue la inspiración detrás de esto?
Escribí esa canción cuando conocí a mi ex novia, ella es mexicana. Pero ahora, se dirige a las niñas negras, las niñas mexicanas, las niñas puertorriqueñas, cualquiera en ese sentido.
¿Dónde compras tu ropa? Estás muy acertada con tu look retro.
Tengo mi lugar favorito en Dallas, se llama Lula Bs y Dolly Python. Son tiendas vintage. Busco un poco en las tiendas de segunda mano y obtengo todas las piezas que puedo encontrar. Encontré estos zapatos en Londres recientemente. Recojo cosas en todas partes y en cualquier lugar.
Grabas analógico, directo a cinta. ¿Por qué?
Nunca había pensado en grabar de esa manera antes de conocer a [el guitarrista y productor de White Denim] Austin Jenkins. Solo quería grabar y grabar algunas canciones. Cuando Austin me conoció por primera vez, me dijo: Me encanta tu sonido, quiero grabar todo en una cinta y realmente capturar ese sonido de los años 50 y 60. La primera sesión me hizo darme cuenta de que esto es lo que tengo que hacer. Fue una sensación tan buena estar en la gran sala con todos los músicos, yo y los cantantes de respaldo en la misma sala, los músicos tocando al mismo tiempo. Realmente te alimentas de la energía y el ambiente de todos. Si arruinas la toma, lo vuelves a hacer, obtienes la toma y está bien.
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DAngelo también grabó Black Messiah en una cinta. ¿Por qué crees que los músicos están volviendo a estos viejos métodos?
Se trata de capturar ese sonido crudo.
¿Fue un desafío para ti venir del mundo de Pro Tools, donde puedes corregir fácilmente una línea, una palabra o el tono más adelante?
Eso fue increíble porque me hizo traer mi juego. Odio tener que ir y pinchar aquí y allá, y no había hecho muchas grabaciones antes de eso. Es genial porque es como, será mejor que lo consigas ahora. Y si no lo consigues, lo conseguirás la próxima vez.
