Comenzó bastante auspicioso. Sting presentó el premio a la canción del año y señaló que se otorgaría a una canción que capturó la imaginación colectiva de personas de todo el mundo. Este es el poder trascendente del canto y estas son las nominaciones.
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Permítanme repetir esas palabras: una canción que capturó la imaginación colectiva de personas de todo el mundo. No solo los EE. UU., no solo Inglaterra, o Europa o, diablos, América Latina. El mundo.
Esto es todo, pensé, mientras veía el anuncio desarrollarse. Una canción en español finalmente ganará un Grammy a canción del año. Porque, además de Luis Fonsi y Daddy Yankees Despacito, ¿qué otro nominado en la categoría de canción del año había capturado el imaginario colectivo de personas alrededor del mundo? ¿Qué otra canción había visto su video visto más de 4 mil millones de veces, más que cualquier otro video en la historia de YouTube? ¿Qué otra canción había sido versionada literalmente miles de veces, en miles de formas y estilos, por artistas de aparentemente todos los géneros y países?
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Y luego, la decepción: la canción del año fue para Bruno Mars Thats What I Like.
Luego vino el récord del año. Seguro que ahí ganaría Despacito. En un año que estuvo marcado por la fluidez del streaming, esta canción fue la banda sonora del mundo, no solo a través de un ritmo y una melodía pegadizos, sino también por la combinación de géneros, idiomas y culturas sin esfuerzo.
Incluso la historia detrás de la participación de Justin Bieber fue un triunfo de la colaboración y el poder de la música. Nadie había impulsado esta colaboración; ningún jefe de etiqueta había hecho participar a Bieber. Él solo hizo una escucha durante un viaje a Colombia (en sí mismo otra muestra de cómo se derrumban los muros en la música) y pidió participar en un disco que lo impactó.
Despacito no era solo latino, ni pop, ni reggaetón, ni hip hop, ni inglés ni español. Fue todo junto en cuatro minutos de magia. Pero el récord del año también fue para Marte, esta vez para 24K Magic.
Los Grammy no siempre estuvieron tan cerrados a otros mundos, a la noción de que no había música que importara fuera de las fronteras estadounidenses y más allá del inglés. Pocas personas pueden recordar que el primer disco y canción ganadora del año, cuando se lanzaron los premios en 1959, fue una canción en idioma extranjero, Domenico Modugnos Nel Blu Dipinto Di Blu (Volare). Luego, en 1964, los sonidos globales volvieron a triunfar cuando ganó La chica de Ipanema, en la versión de Astrud Gilberto & Stan Getz. Incluso We Are The World, ganadora de disco y canción del año en 1985, fue un guiño al poder global de la música como agente de cambio.
Pero la noción de la música como un agente global unificador, repetida una y otra vez durante la transmisión de anoche, parece casi un anatema al mirar la lista de ganadores. En retrospectiva, es probable que Despacito obtuviera sus tres nominaciones simplemente para evitar la controversia y la reacción violenta. Cuando los VMA descartaron la pista para sus premios el año pasado, recibieron todo tipo de críticas por ignorar el video más visto del planeta. La Academia de Artes y Ciencias de la Grabación podría controlar eso, porque los nominados en las categorías principales los decide un comité, no los votantes.
Pero cuando llegó el momento de que los miembros decidieran, la realidad se hizo evidente. Una canción en español no recibiría ningún honor en esta ceremonia. Al igual que otros votos sorpresa Brexit, los verdaderos colores de las elecciones estadounidenses más recientes aparecieron cuando los votantes tuvieron la oportunidad de expresar su opinión de forma anónima. Una cosa es apoyar públicamente los sonidos globales; otra muy distinta es creer verdaderamente en los méritos de permitir la entrada de otros idiomas y culturas.
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Por supuesto, habrá debate sobre si Despacito fue realmente una canción lo suficientemente buena como para merecer ganar. Eso es lo que los Grammy siempre usan como escudo; el hecho de que los premios premian la calidad y no la popularidad.
Pero la calidad y la resistencia de Despacito ni siquiera están en discusión. Esta fue la canción del año. Como mínimo, este fue el récord del año. Los miembros votantes de la Academia pueden haberlo rechazado, pero el mundo no.
Anoche, los Grammy fueron todo sobre el cambio. Hubo discursos sobre los derechos de las mujeres, sobre soñadores, sobre alzar la voz. Pero detrás del resplandor y el escrutinio de los medios, claramente algunos sesgos siguen vivos y coleando.