El momento de mayor gloria de Christopher Cross fue también su perdición. Sucedió en la 23ª entrega anual de los premios Grammy el 25 de febrero de 1981. Cross fue nominado a seis premios y ganó cinco, incluidos cada uno de los premios Big Four al álbum, disco y canción del año más el de mejor artista nuevo. Es, hasta el día de hoy, la única vez en la historia de los Grammy que un artista ha barrido los premios Big Four en el mismo año.
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Puede que haya sido lo peor que le pudo haber pasado a Cross. Si solo hubiera ganado uno o dos premios, pocos le habrían prestado mucha atención. Si hubiera ganado el premio al mejor artista nuevo, habría vencido a Pretenders, los favoritos de la crítica, pero los críticos estaban acostumbrados a que sus favoritos perdieran en esa categoría. Elvis Costello había perdido ante A Taste of Honey dos años antes. John Prine y Eagles perdieron ante Estados Unidos en 1972. Elton John perdió ante Carpenters en 1970.
Pero Cross lo ganó todo deshaciéndose. Su álbum debut homónimo venció a Pink Floyds The Wall y Barbra Streisands Guilty por álbum del año. Su serena balada Sailing venció a Frank Sinatras Theme from New York New York en tres categorías de grabación y canción del año y mejor arreglo acompañando a vocalista(s).
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El barrido prácticamente invitaba a la gente a decir, Oh, él no es tan bueno. En lugar de atraer a la gente a su lado, el barrido desanimó a muchas personas. Cross era un artista pop talentoso, no un artista innovador, sino un hábil creador de éxitos, del tipo que podría haber tenido una sólida racha de cinco años de éxitos.
La barrida de los Grammy en realidad puede haber acortado su carrera. Arthurs Theme (Best That You Can Do), que coescribió con Burt Bacharach, Carole Bayer Sager y Peter Allen, encabezó el Hot 100 ocho meses después de la barrida en los Grammy. Ganó un Oscar y le dio a Cross otras tres nominaciones al Grammy (pero ninguna). Cross tuvo dos éxitos más entre los 20 principales, All Right y Think of Laura, de su segundo álbum, Another Page . Pero incluso una reunión con Bacharach y Sager para coescribir la canción A Chance for Heaven, el tema de la natación del Los Juegos Olímpicos de verano de 1984 en Los Ángeles, no revirtieron su impulso. No ha aparecido en el Hot 100 desde 1985.
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Billie Eilish está en una posición sólida para igualar la hazaña de Cross de ganar cada uno de los premios Big Four cuando se presente la 62ª entrega anual de los premios Grammy el 26 de enero. Es muy fácil ganar el premio al mejor artista nuevo. Su álbum debut, When We All Fall Asleep, Where Do We Go? , podría ganar álbum del año. Bad Guy podría llevarse disco y canción del año.
¿Debería la gente en el campo de Eilish estar preocupada por una reacción violenta como Cross?
No me parece. Cada artista es diferente, cada situación es diferente. Los críticos, que nunca estuvieron en la esquina de Cross, han apoyado a Eilish. Su álbum tiene una puntuación impresionante de 81 en Metacritic.com. (Metacritic no existía en 1980, pero el álbum Cross probablemente habría tenido una puntuación media si tal cosa hubiera existido no porque no fuera bueno, sino porque el pop/contemporáneo para adultos no es el tipo de música que suele gustar a la mayoría de los críticos).
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Si Eilish arrasa en los premios Big Four, pocos dirán, Oh, ella no es tan buena. Por un lado, su música tiene más personalidad que Crosss. La atrevida interjección duh en Bad Guy es algo en lo que Cross nunca habría pensado. Además, es más joven (y mujer), lo que también puede hacer que los críticos y otros se sientan más protectores con ella. Todavía tiene 17 años. Tendrá 18 en la noche de los Grammy; Cross, por el contrario, tenía 29 años en el momento de su barrida en los Grammy.
Si Eilish limpia en los Grammy, puede ir a las fiestas posteriores a la transmisión y celebrar sin preocupaciones. Sin duda, haría bien en escribir y grabar un excelente segundo álbum y no tratar de aprovechar el éxito de su álbum debut. Pero eso siempre es un buen consejo.
