Sir Lucian Grainge encabeza la Power List de Nosotros de 2022, dos años después de haber sido nombrado ejecutivo de Nosotros de la última década. Pero este año, hay una razón muy diferente para su ranking No. 1: su liderazgo en el debut histórico de Universal Music Groups como empresa pública. No fue solo la cotización directa más grande en la historia de la industria de la música, sino que ayudó a levantar los barcos de muchas compañías de música, incluidas las de los rivales más feroces de Grainges. El presidente/CEO de UMG es uno de los nueve homenajeados de la compañía este año, y los otros ocho también se enumeran a continuación.
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Se revela la Power List de Nosotros de 2022
Sir Luciano Grainge
Presidente/CEO, Universal Music Group
chico muir
Vicepresidente ejecutivo/CFO/presidente de operaciones, Universal Music Group
michele antonio
Vicepresidente ejecutivo, Universal Music Group
jeff harleston
Consejero general/vicepresidente ejecutivo de negocios y asuntos legales, Universal Music Group
Michael Nash
Vicepresidente ejecutivo de estrategia digital, Universal Music Group
Celine Josué
Vicepresidente ejecutivo de estrategia comercial, de innovación y de artistas, Universal Music Group
eric hutcherson
Vicepresidente ejecutivo/director de personal e inclusión, Universal Music Group
richelle parham
Presidente de comercio electrónico global y desarrollo comercial, Universal Music Group
Will Tanus
Vicepresidente ejecutivo/director administrativo, Universal Music Group
La bolsa de valores Euronext Amsterdam, que se remonta a 1602, tiene la tradición de invitar a ejecutivos corporativos a celebrar hitos particulares, una oferta pública inicial, una fusión a su piso de negociación para tocar un gong, anunciando la apertura o el cierre del día. Pero para Universal Music Group, que se hizo pública a través de una cotización directa en la bolsa en septiembre, las reglas de COVID-19 del gobierno holandés obligaron a repensar la celebración habitual.
Ha habido mucho debate hasta probablemente una semana antes sobre si realmente podríamos volar a Amsterdam para la ceremonia de cotización, dice Sir Lucian Grainge, presidente y director ejecutivo de UMG. Finalmente, Grainge y su equipo se dirigieron a un estudio de Santa Mónica, California, para transmitir en vivo la ceremonia a la medianoche hora local, con una adición festiva: un gong que Will Tanous, vicepresidente ejecutivo y administrador comercial en jefe, había transportado por aire. equipo conmigo, todas las personas que realmente habían hecho el trabajo pesado en el trabajo para el listado, y fue muy emocionante, dice Grainge. Pero te puedo asegurar, por la diferencia horaria, que cuando llegamos a casa a eso de las 2:30 de la mañana, todos dormimos bien.
La cotización directa de Universal fue un momento decisivo tanto para la compañía de música más grande del mundo como para la industria en general, lo que marcó una nueva era en el valor de la música como activo financiero. En el momento de la publicación, la valoración de UMG es de 53.900 millones de dólares. Esa cifra era inconcebible cuando Grainge asumió el puesto más alto de Universal en 2011 (solo dos años después, Vivendi rechazó una oferta de $8.500 millones de Softbank por UMG), un momento en que el negocio de la música se acercaba a su punto más bajo, sacudido por una revolución digital que pasó de largo y aún no ha sido rescatado por un modelo de transmisión que lo devuelva a la rentabilidad.
También valida las audaces apuestas en talento y A&R que Grainge hizo durante la última década, que rindió frutos particularmente bien el año pasado. Universal superó su propio punto de referencia de 2020, ya que los álbumes lanzados por sus sellos pasaron 38 semanas en el n. siete de los 10 mejores álbumes en la lista Nosotros 200 de fin de año, incluidos los cinco primeros.
Grainge también ha reestructurado sus rangos de liderazgo, elevando a Tanous a su nueva posición, al tiempo que incorporó a Richelle Parham como presidente de comercio electrónico global y desarrollo comercial y vicepresidente ejecutivo/jefe de personas y oficial de inclusión Eric Hutcherson como parte de la junta ejecutiva de UMG. Grainge también nombró nuevos jefes de sello en Def Jam (CEO Tunji Balogun), Island (co-CEO Justin Eshak e Imran Majid) y Capitol (CEO Michelle Jubelirer), mientras escindía Motown como un sello independiente de primera línea. Es un acto de equilibrio que, una vez más, ha demostrado ser una fórmula ganadora: UMG terminó el año en el número 1 en participación en el mercado de distribución, un estatus que ha mantenido durante más de una década, representando el 37,89% de todo el consumo actual de álbumes en Estados Unidos, según MRC Data.
Cuando me uní a la empresa hace casi 36 años, hubiera sido inimaginable el éxito, la amplitud, la globalización, la calidad de los equipos y el valor que aportamos, hemos reavivado gran parte de la creatividad, dice Grainge, quien está bastante revitalizado. desde que fue hospitalizado con un caso grave de COVID-19 en marzo de 2020. Si observa las cosas que la empresa logró frente a la simultaneidad de una cotización pública, estoy orgulloso de eso.
Lucian Grainge fotografiado el 11 de enero en Los Ángeles. austin hargrave
¿Cómo fue el período previo a la cotización directa de Universal?
Complejo y ocupado. Tengo un equipo fenomenal trabajando conmigo en el centro corporativo Will Tanous, Boyd Muir, Jeff Harleston, Philippe Flageul. Separamos la parte operativa de los artistas comerciales, el marketing y nuestro desarrollo internacional en un equipo de trabajo específico solo para centrarnos en la cotización. Y trabajaron con el que era, en ese momento, nuestro accionista mayoritario, así como con los bancos. Rompimos a los artistas, manejamos bien el negocio, invertimos en todo el mundo en lo que yo llamaría las partes centrales de nuestro negocio, así como en esta estrategia simultánea para crear la lista. La gente siempre me dice, cuando vuelan a Los Ángeles, hay dos pistas simultáneas y cuando estás aterrizando miras a tu derecha o a tu izquierda y ves otro avión en la misma trayectoria. Eso es lo que logramos.
Cuando llegó ese día, ¿qué pasaba por tu mente?
Fue la culminación de años de conversaciones sobre estrategia y posibilidades. Más que nada, fue una validación de nuestro trabajo, de todos en la compañía que tocan la música y firman y desarrollan y rompen artistas, aquellos que trabajan con todos los compositores y todo el trabajo que hacemos digitalmente para alentar el mercado, para crear competencia. Y fue solo una validación de todo lo que represento y, con suerte, nuestra posición de liderazgo dentro del mercado.
Los álbumes de Universal pasaron 38 semanas en el número 1 en el Nosotros 200 el año pasado. ¿Cuál es el significado de eso para ti?
El significado es que no fueron 39. El próximo año vamos a tener que intentar hacerlo mejor para nuestros artistas. Nuestra empresa se trata de lo que inventamos, innovación; y se trata de cómo ejecutamos esas ideas. Entonces, el desarrollo de artistas, el desarrollo de escritores y luego la utilización de capital en el mercado para promover, de modo que les demos a esos artistas la mayor oportunidad para un mercado global.
Esos álbumes provinieron de artistas más nuevos y nombres más establecidos. ¿Qué dice eso sobre la compañía en este momento?
Es cómo fueron programados. También estoy increíblemente orgulloso de lo que logramos con ABBA. Les he estado rogando que escriban material nuevo durante probablemente 20 años, y por haber logrado lo que han hecho en el mercado, con la campaña global, estoy inmensamente orgulloso de ellos. Y creo que eso muestra la profundidad de nuestras redes y nuestras relaciones con todo tipo de artistas, ya sea Elton John, Taylor Swift u Olivia Rodrigo.
En febrero, firmaste un acuerdo multifacético con HYBE para un sello de empresa conjunta, un programa de televisión de búsqueda de talentos y comunicaciones directas con los fans. ¿Qué te permitirá hacer eso?
Empezamos a desarrollar una relación con ellos en medios multinivel hace varios años. Trabajamos con ellos como grupo en Japón, donde hicimos un trato con ellos para BTS. Y para mí, es una extensión de esa relación y las redes y los negocios que hemos hablado de financiar con ellos en vivo, audiovisual, descubrimiento de talento, etc. Me gusta hacer relaciones multidimensionales y me gustan los emprendedores. Respeto a los empresarios. Ellos nos empujan.
¿Ese acuerdo ayudó a allanar el camino para llevar BTS a Universal?
Bueno, no dolió. Fue una extensión de nuestra relación con ellos y de su confianza en nosotros y de nuestra creencia en ellos.
Hay nuevos líderes en varios de sus sellos. ¿Qué le llamó la atención de estos nuevos directores ejecutivos?
Hambre. Ambición. Amor por la música. Conducir. Emprendimiento. Competitividad. Entramos en 2022 con una estrategia a largo plazo para un nuevo Motown independiente bajo el liderazgo de Etiopía [Habtemariam], con un nuevo liderazgo y una nueva primavera en su paso por Capitol, nuevas ideas y un nuevo liderazgo y un paquete de inversión para que podamos realmente impulsar cultural, musical y creativamente en Def Jam and Island.
¿Quería específicamente ejecutivos con experiencia en A&R en Def Jam and Island?
Sí. Porque las empresas y los sellos que necesitan una reinvención cultural deben estar dirigidos por profesionales de la música que comprendan el espíritu empresarial y se separen del resto, personas que tengan las agallas para respaldar su propio juicio. El negocio de la música se trata de gente de la música, y también considero que todas las personas dentro de UMG deben ser capaces de administrar un negocio, deben poder decir que no y tomar decisiones difíciles; pero, al mismo tiempo, dar liderazgo real y tener seguidores. Seguidores como líder, como CEO, eso es lo que necesita.
Mencionaste que Motown ahora es independiente; ya no bajo el paraguas de CMG, podrá actuar de manera más independiente. ¿Por qué tomaste esa decisión?
Porque creo que hay crecimiento en el mercado y hay capacidad real en la empresa y quería que tuvieran la oportunidad de volar. El sueño sería llevarlo de vuelta a la potencia que fue hace décadas. Pero eso requerirá tiempo e inversión de personas, de capital en el lado de A&R, pero también capital para comercializar a estos artistas en todo el mundo. Ya sabes, la inversión no es solo en avances de artistas. La inversión es tener la capacidad de utilizar el capital para invertir en decisiones; mover artistas e ideas alrededor del mundo; para publicitar, comercializar y promover. Y eso es lo que a veces no se discute o se da por sentado. En UMG, no lo damos por sentado.
Reemplazó a Jeff Vaughn con Michelle Jubelirer como directora del Capitolio después de menos de un año. ¿Por qué?
Era algo que sentía que era necesario. Pienso muy bien en Jeff. El me gusta mucho. Es extremadamente atento y digno de confianza, y sé que Jeff tendrá éxitos, y anticipo que tendrá éxito. Es un tipo muy bueno.
[Michelles] obtuvo una gran cantidad de seguidores. Ha sido abogada independiente, tiene relaciones fenomenales con artistas, y esta es su oportunidad como directora ejecutiva y poner su sello en el negocio. El personal, los equipos, los artistas, están entusiasmados con ella y creo que ahora es el momento para ella.
Mirando hacia atrás en este último año, ¿de qué estás más orgulloso?
Hay mucho de lo que enorgullecerse: la actuación creativa de los artistas, la calidad de la música que entregaron los artistas, la forma en que el grupo siguió reaccionando ante la pandemia. Creo que hemos hecho mucho en temas sociales. Obviamente, la lista es increíblemente importante. Cambiamos la marca y reintrodujimos Virgin como una empresa de distribución que opera en todo el mundo. Estoy encantado de haber traído sangre fresca, de que nos reinventamos, de que pudimos contratar y reclutar personas de fuera de la industria en un momento en que hay muchas menos posibilidades de viajes y redes. Y estoy encantado con lo que hemos hecho con las etiquetas. Hay mucho. En un año muy ilusionante y complejo, lo hemos conseguido. Cuando uno mira hacia atrás a este período de la empresa, estoy realmente orgulloso de todo lo que todos lograron. Todos.
Esta historia apareció originalmente en la edición del 29 de enero de 2022 de Billboard.