Alberta Adams, una de las últimas grandes cantantes de blues de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, falleció la madrugada de Navidad en Detroit a la edad de 97 años después de un largo período de problemas de salud.
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Era una intérprete única y dinámica, recordó RJ Spangler, un empresario musical de Detroit que ayudó a resucitar la carrera de Adams durante la década del 2000 con su banda Rhythm Rockers y su sello Eastlawn Recorded. Encontró su propia forma de cantar blues. Era una artista única.
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Mark Pasman, una personalidad y músico de la radio de blues de Detroit desde hace mucho tiempo que también tocó con Adams, agregó: "Aunque sabíamos que se avecinaba, es devastador". Ella era un fenómeno.
Nacida como Roberta Louise Osborne en Indianápolis, Adams se mudó a Detroit cuando era joven, donde fue criada por una variedad de miembros de la familia y, a los 14 años, vivía sola. Me dijo que tenía que hacer algo, que tenía que ser alguien, dijo Matt Lee de Drumbeaters, antiguo publicista de Adams. Esa era la urgencia de hacer algo, porque ella no tenía nada cuando estaba creciendo.
Adams comenzó su carrera como bailarina de claqué en los clubes de la calle Hastings de la ciudad, pero un improvisado set de dos canciones en el B&C, reemplazando a una Kitty Stevenson enferma, la llevó a un contrato de cinco años como cantante, donde actuó junto a compañeros leyendas como John Lee Hooker y Big Maceo. También fue contratado por Duke Ellington para tocar con su banda en un crucero después de escucharla cantar en Detroit.
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Conocía a todo el mundo, recordó Lee. Tenía todo un sentido del decoro y un sentido de ser una animadora. Eso fue muy importante. y supersticiones. Lee dijo que Adams no permitiría que nadie le diera un bolígrafo para firmar un autógrafo; insistió en que el bolígrafo estuviera sobre la mesa para poder recogerlo. Y Adams solía contar la historia de que Billie Holiday la golpeó en la cabeza por mascar chicle en el camerino, lo que se consideraba prohibido.
Adams, conocida durante décadas como la reina del blues de Detroit, grabó con Chess Records de Chicago durante la década de 1950 y fue miembro de los Bluesettes, un grupo vocal que tocaba con Tiny Bradshaw y su big band. También grabó para Savoy Records, con sede en Nueva Jersey, y realizó giras a nivel nacional, y eventualmente comenzó una larga asociación con el fallecido guitarrista de Detroit, Johnnie Bassett, y su banda.
Una aparición al final de su carrera en la compilación de 1997 Blues Across America llevó a un acuerdo con Cannonball Records, con el que Adams lanzó un par de álbumes aclamados Born With the Blues en 1999 y Say Baby Say al año siguiente. Más tarde, Adams cambió al magnate de la música de Detroit, RJ Spanglers Eastlawn Records, para dos álbumes Im on the Move en 2004 y Detroit Is My Home en 2008 y el EP Detroits Queen of the Blues de 2006, el último de los cuales ganó un Detroit Music Award for Outstanding Blues/ Grabación de R&B. Adams también apareció como invitado en álbumes de Motor City Horns y Spanglers Planet D Nonet y apareció en The Definitive Detroit Blues y The Eternal Myth Revealed Vol. 1 compilaciones.
Ella era alguien que entendía su propio instrumento, dijo Pasman. Tenía un buen juego de flautas, pero conocía sus puntos fuertes y los aprovechó y fue quizás una de las mejores narradoras entre canciones y durante las canciones.
Alberta era, sin duda, la reina del blues de Detroit, agregó Steve Allen de la Detroit Blues Society. Siempre tenía una palabra amable u ofrecía aliento a los recién llegados. Una verdadera joya en un negocio feo. Ella deja un espacio gigante que quizás nunca se llene del todo.
Adams continuó haciendo apariciones hasta los últimos años. Sin embargo, señaló Pasman, ella se burlaría de su mala salud. Esa mujer podía hacer más desde una silla de ruedas que la mayoría de las personas sin discapacidad.
A Adams le sobrevive una hija, Barbra Jean Tinsley de Detroit, nueve nietos e innumerables bisnietos. Un hijo, James Drayton, que cantaba con el grupo de doo-wop Five Dollars, murió hace varios años.
Los detalles del memorial de Adams están pendientes.